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鉄と魚の町　岩手県釜石市を紹介

　岩手県の沿岸に釜石市という町があります。かつては、人口10万人近く居た町ですが、今は、主要産業だった鉄の火が消え、4万たらずの町になろうとしています。
　 ふるさと釜石は、中世まで、ほとんど人が住まいない一漁村でした。
　 釜石は、今の甲子町から始まったという、アイヌ語の「カマイシ」が起源とも、甲子川にあった大きな「石」が起源とも言われています。
　 近世になり、釜石という地名は、今の甲子町松倉の宿場町から浜に移りました。
　 浜では海産物が取れ、前川家や佐野家の貿易商人が江戸まで船に荷を乗せて運んだと言います。
　 その一漁村は、１７２７年に薬草学者阿部友之進の磁鉄鉱が発見され、さらに１８５７年に南部藩士大島高任が大橋の山間に国内初の洋式高炉を建設したことに始まりました。
　 その後、橋野や栗林、遠野の佐比内等に１０座の洋式高炉が建設されました。
　 そして、明治７年には官営釜石製鉄所が発足し、さらに明治１３年には釜石と大橋の間に日本で３番目の鉄道が敷設されました。
　 釜石港は、鉄道の敷設等によって、明治14年、釜石製鉄所専用桟橋を建設、さらに大正７年に南北２基の桟橋を増設、昭和７年には臨港鉄道を敷き、大型船をふ頭に横付けできるようになりました。昭和９年、釜石港は東北初の開港場となりました。
　 そして、官営製鉄から民間へ、、第二次世界大戦末期の昭和２０年７月１４日には、主要軍需工業都市として連合軍による、日本本土初の艦砲射撃の標的となりました。
　 近代製鉄発祥の地釜石は、日本資本主義の発展とともに釜石は栄えてきました。 

釜石市役所
釜石大観音